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Sandra Califano- La Nación________________________________
La disputa con los Estados Unidos: impacto en las exportaciones ·
El gobierno
norteamericano fijó un derecho antidumping que va del 49 al 60 % en las
ventas del producto ·
Y abrió una investigación por
subsidios Las
exportaciones de miel argentina están a punto de ser devoradas por el ojo
de un huracán. La
imposición de una medida preliminar antidumping por parte de los Estados
Unidos, que fija aranceles adicionales de entre 49,93 y 60,67%, sumada a la
apertura de una investigación por subsidios, que fijó un derecho
compensatorio de 6,5%, hacen peligrar la continuidad de nuestras ventas a
ese país, principal destino de las exportaciones apícolas. En el
primer trimestre de este año la Argentina, primer exportador mundial de
miel, vendió más de 20.000 t por un valor que rondó los US$ 20 millones,
siendo los principales destinos Estados Unidos (11.861 t, por US$ 10.940) y
Alemania (4636 t, por US$ 4347). En tanto, en 2000 nuestro país exportó más
de 88.000 t, por US$ 88 millones, según datos de la Dirección de Industria
Alimentaria. De todo
lo que produce el sector apícola cada año, más del 95 por ciento se vende
en el mercado externo. De ese porcentaje, casi la totalidad está
representado por ventas de miel a granel que van al mercado norteamericano y
al europeo; sólo se vende un 1 por ciento de miel fraccionada,
principalmente en Brasil. Frente a
esta realidad, de cerrarse el mercado norteamericano peligran no sólo las
exportaciones, sino que la disputa comercial puede arrasar con todo el
sector productivo que afecta a más de 25.000 productores. "En
noviembre último nuestro país se vio envuelto en dos procesos de
investigación que tienen diferentes procedimientos y responsables para la
defensa en cada caso -explicó a La Nación Gabriela Michetti,
asesora de la Secretaría de Comercio, que está a cargo de la defensa
argentina frente al Departamento de Comercio de Estados Unidos (DOC)-.
Mientras que en el dumping se trata de decisiones que competen al sector
privado en cuanto al manejo de los precios, en lo que se refiere a los
subsidios están involucrados tanto el Estado como las empresas." "Venimos
defendiendo que no hay subsidios -agregó-; nuestro objetivo es que ellos
reconozcan que el 5,4 por ciento de reintegro que reciben las firmas
argentinas corresponde a la devolución de impuestos indirectos, con lo cual
deben dejar de considerarlo como un subsidio. Por eso vamos a seguir hasta
lograr la no aplicación de derechos finales." Por su
parte, en diálogo con esta redactora, el vicecanciller Horacio Chighizola
consideró que "el daño que produce la medida es absolutamente
injustificado" y puntualizó que al crearse un clima de desconfianza en
un mercado "se produce un efecto de contagio que promueve la duda en
otros destinos". Al
referirse a las negociaciones, Chighizola sostuvo que con el subsidio se está
haciendo un arduo trabajo y que, si bien la defensa no es fácil, las
tratativas están encaminadas. En lo que respecta al dumping admitió que
"se hizo muy difícil dar respuesta a los requerimientos del DOC porque
se trata de pequeños productores y de empresas que están atomizadas".
El
dumping La
defensa, en este caso, está más complicada. De las tres empresas
imputadas, la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA), Radix y Conagra,
las dos últimas -según el DOC- no colaboraron con el pedido de información,
por lo que se les aplicó un derecho antidumping del 60,67%, en tanto que a
la ACA, por considerar que la información que presentó fue insuficiente,
se le aplicó un 49,9%, que se proyecta sobre el resto de las empresas del
sector. Un hecho
que resulta muy controvertido en este proceso es que, durante la etapa de la
investigación, el organismo norteamericano utilizó la información que habían
suministrado los propios peticionantes, es decir, los productores
norteamericanos. El argumento utilizado por el DOC fue que no se presentó
en tiempo y forma la información demandada a las firmas argentinas. De este
modo, se comparó el precio de exportación y el valor reconstruido, y se
determinó que las ventas de miel de nuestro país causaba daño a su
producción. La
existencia en Estados Unidos de un mecanismo denominado "enmienda Byrd"
es otro de los puntos de fricción de esta disputa. Por medio
de este elemento, cualquier rama de la producción norteamericana que
presente el pedido de una investigación a otro país y logre establecer un
derecho compensatorio final recibe parte de lo recaudado por el Estado. Así,
se llegó a una suerte de privatización de dumping y subsidios en el país
del Norte. Manejo
de datos Arno
Meier es dueño de Times. Vende miel argentina hace 39 años, por lo que se
considera un "dinosaurio exportador", y conoce en detalle la trama
del negocio. Según afirmó, los argumentos de Estados Unidos sobre
subsidios al sector son infundados y hasta rozan el ridículo. "La
medida se basa en datos inexistentes. En los últimos tiempos, nunca se apoyó
al campo en la Argentina y decir que el apicultor tiene un subsidio del 50%
es absurdo -subrayó-. Sin duda, los norteamericanos contaron con mucha
ayuda de gente de la Argentina porque tenían las pruebas muy bien armadas,
hasta argumentaron la existencia de 34 programas de promoción general que
nosotros ni sabíamos que existían y lo presentaron en el momento justo,
antes de la cosecha de miel." Según
los empresarios, si no se consigue revertir la medida el hecho tendrá un
impacto mundial. "Si se cierra el mercado norteamericano se produce un
daño incalculable para la Argentina, pero además, los precios van a bajar
por la sobreoferta y se perjudicarán todos los apicultores del mundo",
aseguran. Los que
siguen la disputa comercial no dudan en sugerir que así como Estados Unidos
trató de frenar el crecimiento de las importaciones chinas hace cinco años,
ahora intenta hacer lo mismo con las argentinas. La competitividad que
alcanzó el sector, por sus buenos precios y la elevada calidad en los
mercados mundiales, hacen probable este argumento. Un
ejemplo es el récord que durante 1999 registró la actividad apícola
nacional: recolectó 93.000 t y exportó 90.000 t, por un valor de US$ 92
millones. Cincuenta empresas locales colocaron la miel argentina en más de
30 destinos. Para los
economistas, aún queda una posibilidad en la etapa final de la investigación
para que las autoridades norteamericanas revisen su determinación. Los
empresarios todavía tienen tiempo para hacer frente a esta instancia con
buenas presentaciones, pero si en esa oportunidad no se unen es probable que
sean devorados por el huracán. Por
Sandra Califano Pasos
por dar ·
Al gobierno norteamericano, por medio del departamento de Comercio,
le queda todavía demostrar que las importaciones en condiciones de supuesta
competencia desleal (por subsidios y dumping) han dañado o amenazan con dañar
a su industria nacional. Si esta instancia resulta positiva, lo que hoy es
considerado preliminar para la Argentina se transformará en derechos
finales. Claves Investigación:
el período que se considera para la investigación por dumping abarca desde
el 1° de julio de 1999 hasta septiembre de 2000. Fallo:
se prevé que la medida determinante saldrá en octubre. Las empresas
locales podrán apelar el 1° de octubre de 2002. LA
NACIÓN - COMERCIO EXTERIOR - 22-05-01 |
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